故事发生在20世纪20年代，那时的大运河已不复昔日的商业繁华。但“北上”这一主题贯穿始终，使得大运河不仅是承载货物流通的航道，更成为主角们追逐梦想、改变命运的关键。邵常来一家因船难失去一切，被迫在通州定居，开启新生活。他对未来充满憧憬，这份期待展现了人物在逆境中的希望与坚韧。他的儿子邵平安成长为运河船工，与父亲一样对运河生活怀抱热情。但与邵常来不同，邵平安对国家有着更深层次的认同，他不再是单纯随波逐流的人，而是主动思考并寻求改变。
除了邵常来一家，运河大院里还聚集了形形色色的人物。其中，夏凤华与谢望和的爱情故事尤为动人。夏凤华原本是为了逃避战乱从江南来到北方，却因爱情留在通州。而谢望和最初只是计划回家过年，没想到命运让他在这里邂逅了一生挚爱。当战乱与灾难接踵而至，他们选择不再逃避，而是携手面对挑战，这份坚定的爱情令人动容。他们身上所展现出的勇敢与坚韧，也深深感染着每一个人。
