是枝裕和说：「我很惊讶。我没想到人们会愿意如此优雅地谈论他们的记忆。许多上了年纪的男人谈论他们的战争经历，许多上了年纪的女人谈论她们的学生经历。其中有很多关于食物和性的内容，以及在人们记忆中挥之不去的特定味道。我觉得如果我让这些人原原本本地出演，这部电影会更丰富。」

《下一站，天国》中的故事以纪录片采访的方式拍摄，反映了是枝裕和在《下一站，天国》之前拍摄了四部纪录片的经历，以及电影摄影师山崎裕的非虚构背景，他在之后的大部分影片中都与是枝裕和合作。

在这些采访中，一名性工作者回忆了她爱的一位客户；一位二战老兵记得向美国士兵投降，在他饥饿的时候，美国士兵给他食物；一个十几岁的女孩选择去迪士尼乐园，直到里中把她拉到一边，告诉她其他30个女孩也选择了同样的记忆；一位老妇人还记得1923年那场摧毁东京的地震，并提到随后发生的「朝鲜骚乱」。

她说：「朝鲜人聚集在一起想逃跑，但人们认为他们会发动攻击。」她的记忆可能会唤起观众的其他记忆、问题或研究，指出这样一个事实：不是朝鲜人暴动，而是一些日本人针对他们，屠杀了数千人。

因为日本帝国主义的侵略，在日本被边缘化的朝鲜人的简短叙述，提醒我们回忆的正面就是遗忘。国家宁愿忘记自身的矛盾或可能使公民不安的事件。就像《下一站，天国》中那个只有着不快乐的回忆的不快乐的人，他在死后意识到，如果他能选择一件事来记住，他就可以忘记所有其他的回忆。

「那真的是天堂，」他说。他选择了一个夏天在有轨电车上的童年记忆，然后工作人员必须在设施的摄影棚上重现。在那里，有着工作人员负责灯光、声音、摄影机、布景装饰、服装和选角。

摄制组讨论摄影机的角度，以及如何在一定预算的情况下创造特定的效果。在夏日的电车上，如何传递热量呢？解决方法是在扮演男孩的男演员的脸上轻轻地喷一些水，以模拟出汗。

在另一个例子中，飞行员选择了驾驶塞斯纳飞机穿过云层的记忆，机组人员用一根绳子拉着一大片棉花来模仿云层。然而，我们永远无法欣赏所有这些手工艺术的成果。两年前是枝裕和剪辑了一个长达5小时的版本，其中包括一些这些影片，但最后决定只展示匆匆一瞥，可能确实应该如此（即使这意味着观众没有看到锄田正义的大部分手工，他是第二摄影师，他拍摄的记忆序列，尽管他在拍摄时确实在银幕上扮演自己）。

这些都是私人的记忆，非常个人化，其意义不能与记得它们的人的生活分开。我们看到的不是电影和回忆，而是刚死去的人坐在放映室的座位上，然后才看我们看不到的东西。一旦他们看完电影，就会进入来世。

只有一个刚死的人不能选择回忆。我不会告诉你这个人是谁，或者这个人取代了员工中的谁，因为这部分故事的缓慢揭示是非常感人的。但我确实想知道，那些无法选择的人是否实际上是拒绝选择，因为尽管员工们工作过度，但他们实际上已经长生不老了。他们仍然可以吃，喝，玩日本将棋，争吵，坠入爱河，到外面的世界冒险，就像里中，在东京的街道上徘徊寻找场景。

与此同时，这项工作必须是既费力又有回报的，因为死者的故事是无穷无尽的，是独一无二的，而制作电影来接近他们的记忆的创造性挑战是永恒的。这是一种既令人不安又可能充满希望的阈限存在。

是枝裕和自己似乎对作品和他所描绘的选择感到矛盾。在采访中，当被问及自己最后的记忆是什么时，导演给出了不同的答案。在其中一篇文章中，他选择了自己19岁那年的一段回忆，当时他观看了黑泽明的《生之欲》，该片讲述了一位名叫渡边的濒死官员的故事，他在《下一站，天国》中可能也暗指了渡边:

电影结束时，影院里的每个人都站起来鼓掌。既没有演员，也没有导演到场——没有值得鼓掌的人。我知道你会在戏剧或现场表演结束时鼓掌，但对于一部电影来说，这对我来说是一次真正的新体验。

在场的每个人都没想到会这样。他们只是想找个地方卸下担子。我想他们发自内心地喜欢这部电影。就在那一刻，我意识到这部电影真的很强大……我认为这段经历强烈地影响了我不做小说家而是拍电影的决定。

但在另一次与之相关的回答中，他说他将成为摄制团队中的一员。「我会选择磨练自己的导演技巧，」他回答说。对于电影人来说，还有什么比拍电影和看电影更好的永生方式呢？